독일 대학, 정말 공짜일까? 숨은 비용까지 계산해봤습니다

지난 가을, 딸아이가 독일 대학 합격 통지를 받고 온 가족이 기뻐했던 그날이 아직도 생생하다. "엄마, 독일은 대학 공짜래요!" 하면서 뛰어다니던 아이의 모습에 나도 덩달아 신이 났었다. 한국에서 매 학기 몇백만 원씩 내는 걸 생각하면 정말 꿈만 같은 일이었으니까. 그런데 막상 입학 준비를 시작하면서 알게 된 현실은... 글쎄, 무료는 맞는데 완전 무료는 아니더라.

처음 충격을 받은 건 Semesterbeitrag라는 걸 내야 한다는 사실을 알았을 때였다. 프랑크푸르트 대학에서 온 서류를 보니 한 학기에 382유로를 내라고 되어 있었다. 등록금이 없다더니 이게 뭔가 싶어서 찾아봤더니, 이건 등록금이 아니라 학생회비, Studierendenwerk 운영비, 그리고 행정 수수료를 합친 거란다. 각 대학마다, 아니 정확히는 각 주마다 금액이 다른데, 보통 150유로에서 400유로 사이라고 하더라.

딸아이 친구는 베를린 대학에 다니는데 거기는 306유로, 또 다른 친구가 다니는 뮌헨 대학은 144유로밖에 안 낸다고 했다. 왜 이렇게 차이가 나나 싶어서 자세히 알아봤더니, 가장 큰 차이는 Semesterticket 포함 여부였다. 이게 뭐냐면, 한 학기 동안 그 지역 대중교통을 무제한으로 이용할 수 있는 티켓이다. 프랑크푸르트는 이게 포함되어 있어서 비싼 거였고, 뮌헨은 별도로 구매해야 해서 기본 납부금이 낮은 거였다.

실제로 계산해보니 Semesterticket이 포함된 게 훨씬 이득이었다. 프랑크푸르트 지역 한 달 정기권이 학생 할인 받아도 91유로인데, 6개월이면 546유로다. 그런데 Semesterticket은 약 250유로 정도에 6개월을 쓸 수 있으니, 거의 절반 가격인 셈이다. 게다가 주말엔 헤센 주 전체를 돌아다닐 수 있고, 심지어 한 명 더 무료로 동반할 수 있다. 우리 딸은 이걸로 매주 주말마다 친구들과 근교 여행을 다녔다.

그런데 정말 조심해야 할 게 있었다. 바로 Langzeitstudiengebühren, 우리말로 하면 장기학업 수수료다. 기준 학기를 초과하면 추가로 돈을 내야 하는 건데, 이것도 주마다 정책이 완전히 다르다. 헤센 주는 규정 학기 수 + 4학기까지는 괜찮은데, 그 이후부터는 학기당 500유로씩 추가로 낸다. 니더작센은 좀 더 관대해서 6학기를 더 줘서, 학사 과정이면 12학기까지는 추가 비용이 없다.

우리 딸 선배 중에 이걸 몰라서 큰일 날 뻔한 사람이 있었다. 컴퓨터공학 전공인데 규정 학기가 6학기인 걸 7학기로 착각하고 있다가, 11학기째 되는 학기에 갑자기 500유로 고지서를 받았다고 한다. 항의해봤지만 소용없었고, 결국 한 학기 휴학하고 인턴십을 하면서 졸업 요건을 맞췄다고 하더라. 휴학 기간은 이 계산에 포함 안 되거든.

바덴뷔르템베르크 주는 또 특이한 제도가 있다. 2017년부터 비EU 국가 학생들에게 학기당 1,500유로를 받는다. 한국 학생들도 여기 해당되는데, 이 때문에 하이델베르크나 슈투트가르트 대학 진학을 포기하는 경우도 봤다. 물론 그래도 한국 사립대보다는 싸지만, '무료'를 기대했던 학생들한테는 부담스러운 금액이다. 재미있는 건, 똑같은 비EU 학생이라도 독일에서 고등학교를 졸업했으면 면제해준다는 거다. 우리 딸이 독일 김나지움 졸업이라 이 혜택을 받았는데, 정말 다행이었다.

의료보험료도 무시 못할 지출이다. 학생은 30세까지 공보험에 월 110유로 정도에 가입할 수 있는데, 이게 의무가입이라 선택의 여지가 없다. 사실 처음엔 비싸다고 생각했는데, 병원 한 번 가보니 생각이 바뀌었다. 딸아이가 지난 겨울에 독감에 걸려서 일주일 입원했는데, 본인부담금이 하루 10유로, 총 70유로밖에 안 나왔다. 한국이었으면 얼마 나왔을까 생각하니... 보험료가 아깝지 않더라.

교재비는 정말 전공마다 천차만별이다. 우리 딸은 경제학 전공인데, 한 학기 교재비가 200유로 정도 든다. 새 책으로 사면 이 정도고, 중고로 사거나 도서관에서 빌리면 절반 이하로 줄일 수 있다. 학기 초에 열리는 중고 책 장터가 있는데, 거기서 싸게 사고 학기 말에 다시 팔면 실질적으로 50유로 정도만 들 때도 있다.

반면 의대나 치대 다니는 친구들은 실습 재료비가 장난 아니라고 한다. 치대 친구는 한 학기에 실습 재료비만 500유로 넘게 쓴 적도 있다고 하더라. 미술대학 다니는 아이는 재료비가 더 들어서, 한 달에 100-150유로는 기본이라고. 이런 건 대학 홈페이지에도 잘 안 나와 있어서, 입학하고 나서야 알게 되는 경우가 많다.

또 하나 예상 못했던 지출이 어학 시험 응시료였다. 독일 대학 입학하려면 보통 DSH나 TestDaF 같은 독일어 시험을 통과해야 하는데, 이 응시료가 만만치 않다. TestDaF는 한 번에 195유로, DSH는 대학마다 다르지만 100-170유로 정도 한다. 우리 딸은 첫 번째 시험에서 아슬아슬하게 떨어져서 두 번 봤는데, 그것만 300유로가 넘게 들었다.

학기 등록 갱신, 그러니까 Rückmeldung도 깜빡하면 큰일 난다. 보통 학기 시작 2-3개월 전까지 다음 학기 Semesterbeitrag을 내야 하는데, 이 기한을 놓치면 벌금이 붙는다. 프랑크푸르트 대학은 기한 후 2주까지는 20유로, 그 이후는 30유로 추가다. 어떤 대학은 더 엄격해서 기한 지나면 아예 제적 처리하는 곳도 있다고 한다.

우리 딸도 한번은 정말 아찔했던 적이 있다. 작년 여름 학기 등록 마감이 1월 31일이었는데, 시험 기간이라 정신없다가 1월 30일 밤 11시에 생각났다. 부리나케 온라인으로 송금했는데, 은행 처리가 늦어질까 봐 가슴 졸였다. 다행히 마감일 도착으로 처리됐지만, 그 이후로는 달력에 크게 표시해두고 한 달 전에 미리 낸다.

휴학 규정도 주의해야 한다. 독일은 휴학을 Urlaubssemester라고 하는데, 이것도 신청 기한이 있고 사유가 명확해야 한다. 병가, 임신, 육아, 인턴십 등이 주요 사유인데, 단순히 "좀 쉬고 싶어서"는 안 된다. 그리고 휴학 중에도 학생 신분 유지비로 50유로 정도는 내야 하는 대학이 많다. 휴학 학기는 규정 학기 계산에는 안 들어가지만, 최대 휴학 가능 학기가 정해져 있어서 무한정 할 수는 없다.

2전공, 독일어로 Zweitstudium 하는 경우도 추가 비용이 들 수 있다. 이미 학위를 하나 가지고 있는데 다른 전공으로 다시 학사를 시작하면, 몇몇 주에서는 학기당 650유로에서 1,000유로까지 추가 학비를 받는다. 석사는 보통 첫 번째 석사까지는 괜찮은데, 두 번째 석사부터 비용이 든다. 이것도 주마다 다르니까 미리 확인해야 한다.

시험 관련 수수료도 은근히 쌓인다. 시험에 늦게 신청하면 벌금, 신청했다가 취소하면 수수료, 재시험 응시료 등등. 우리 딸 친구 중에 시험 신청 기한을 놓쳐서 50유로 벌금 내고 응시한 애가 있었다. 또 병가 없이 시험 안 보면 자동으로 5.0(낙제)이 되는데, 이걸 모르고 그냥 안 간 친구도 봤다. 재시험 기회도 보통 2번까지만 주어지고, 3번째 떨어지면 그 전공은 독일 전체에서 못한다. 정말 무서운 규정이다.

생활비를 아끼려고 학생 기숙사에 들어가려 해도 경쟁이 치열하다. 한 학기 대기하는 건 기본이고, 인기 있는 도시는 1년 이상 기다리기도 한다. 기숙사비는 월 200-400유로 정도로 일반 임대보다 훨씬 싸지만, 들어가기가 하늘의 별 따기다. 우리 딸도 첫 학기는 못 들어가서 WG(Wohngemeinschaft, 셰어하우스)에서 월 450유로 내고 살았다.

그래도 분명한 건, 이 모든 걸 다 합쳐도 한국이나 미국 대학보다는 훨씬 저렴하다는 거다. 우리 딸 고등학교 친구가 미국 주립대 다니는데, 한 학기 등록금만 15,000달러라고 한다. 거기에 기숙사비, 식비, 교재비 합치면 연간 4-5만 달러는 기본이라고. 그에 비하면 독일은 정말 천국이다.

지금 딸아이는 3학년 2학기를 다니고 있다. 처음엔 이것저것 신경 쓸 게 많아서 힘들었지만, 이제는 요령도 생기고 적응도 됐다. 무엇보다 빚 없이 대학 다닐 수 있다는 게 얼마나 큰 축복인지 매일 느낀다고 한다. 학비 걱정 없이 공부에만 집중할 수 있는 환경, 이게 독일 대학의 가장 큰 장점이 아닐까.

앞으로 독일 대학 진학을 준비하는 분들께 하고 싶은 말은, 등록금은 없어도 이런저런 비용은 든다는 걸 미리 알고 준비하라는 거다. 특히 자기가 가려는 주의 규정을 꼼꼼히 확인하고, 각종 마감일을 절대 놓치지 말 것. 그리고 학생 할인 혜택을 최대한 활용하면, 정말 적은 비용으로도 충분히 대학 생활을 즐길 수 있다. 독일이 주는 이 기회를 놓치지 마시길.