독일 도서관, 연회비 24유로로 누릴 수 있는 상상초월 혜택 10가지

작년 가을, 독일에 온 지 갓 일 년이 넘었을 무렵이었다. 월급날이 다가올수록 통장 잔고를 확인하는 횟수가 늘어나던 시기였는데, 아내가 갑자기 "우리 도서관 회원증 만들러 가자"고 했다. 솔직히 처음엔 시큰둥했다. 한국에서도 도서관은 가끔 시험공부할 때나 들르던 곳이었고, 굳이 돈 내고 회원증을 만들 필요가 있나 싶었다. 그런데 아내가 덧붙인 말에 귀가 솔깃했다. "여기 도서관은 책만 빌리는 곳이 아니래. 연회비가 20유로 정도인데, 그걸로 할 수 있는 게 엄청 많대."

그렇게 반신반의하며 찾아간 우리 동네 시립도서관. 입구에 들어서자마자 한국 도서관과는 분위기가 달랐다. 평일 오후인데도 사람들로 북적였고, 특히 유모차를 끌고 온 부모들이 많았다. 안내 데스크에서 회원 가입 절차를 물어보니, 직원이 친절하게 브로셔를 건네며 설명을 시작했다. 연회비는 성인 기준 24유로, 학생은 12유로, 18세 미만은 무료였다. 가족 회원권도 있어서 40유로만 내면 온 가족이 이용할 수 있다고 했다. 지역마다 조금씩 차이는 있지만, 대부분 10유로에서 30유로 사이라고 하더라. 베를린 같은 대도시는 좀 더 비싸지만, 그래도 한 달에 2유로 정도니까 커피 한 잔 값도 안 되는 셈이었다.

회원증을 만들고 나서 직원이 도서관 투어를 시켜줬는데, 그때부터 진짜 놀라움의 연속이었다. 일단 책 섹션은 당연하고, 따로 마련된 미디어 섹션에는 DVD, 블루레이, 게임 CD까지 빽빽하게 진열되어 있었다. 넷플릭스 구독료가 아까워서 고민하던 차였는데, 여기서 영화나 드라마 시리즈를 빌려볼 수 있다니. 실제로 독일 도서관 중에는 filmfriend나 freegal 같은 스트리밍 서비스와 제휴해서 회원들에게 무료로 영화나 음악 스트리밍을 제공하는 곳도 많다. 우리 도서관도 filmfriend를 제공했는데, 집에서 도서관 회원번호로 로그인하면 수천 편의 영화와 다큐멘터리를 무료로 볼 수 있었다. 넷플릭스처럼 최신작은 많지 않지만, 고전 영화나 독립영화, 아이들 애니메이션은 충분했다.

더 놀라운 건 디지털 서비스였다. Onleihe라는 시스템을 통해 전자책과 오디오북을 빌릴 수 있다는 걸 알게 됐다. 스마트폰에 앱을 깔고 도서관 회원번호로 로그인하니까 수만 권의 독일어 책이 나타났다. 영어책도 제법 있었고, 잡지나 신문도 디지털로 볼 수 있었다. 아마존 킨들 언리미티드가 월 9.99유로인데, 그것보다 훨씬 저렴하면서도 콘텐츠는 더 다양했다. 물론 베스트셀러나 인기 도서는 대기자가 많아서 몇 주를 기다려야 하는 경우도 있지만, 예약해두면 차례가 되면 자동으로 대출되니까 불편하지 않았다. 통계를 찾아보니 2023년 기준으로 독일 전체 공공도서관의 디지털 대출 건수가 6천만 건을 넘었다고 한다. 팬데믹 이후로 디지털 서비스 이용이 폭발적으로 늘었다는데, 실제로 체감이 됐다.

아이들 섹션으로 가니 더 재미있는 게 많았다. 책만 있는 게 아니라 보드게임, 퍼즐, 심지어 장난감까지 빌릴 수 있었다. 특히 Tonies라고 불리는 오디오북 피규어가 인기였는데, 아이들이 좋아하는 캐릭터 모양의 피규어를 전용 스피커에 올려놓으면 이야기가 나오는 장치였다. 하나에 15~20유로 정도 하는데, 도서관에서는 무료로 빌려준다. 우리 아이도 매주 다른 토니 피규어를 빌려와서 듣는데, 독일어 듣기 연습에도 도움이 되고 잠들기 전 루틴으로도 좋았다. 지금까지 빌린 토니만 해도 30개는 넘을 텐데, 만약 다 샀다면 500유로는 썼을 거다.

어학 교재 섹션도 따로 있었다. 독일어 교재는 물론이고 영어, 프랑스어, 스페인어 등 다양한 언어 학습 자료가 있었다. 특히 독일어 시험 준비 교재들이 많았는데, TestDaF나 Goethe 시험 교재는 한 권에 30~40유로씩 하는데 여기서는 공짜로 빌려볼 수 있었다. CD가 포함된 교재도 많아서 듣기 연습도 할 수 있었다. 실제로 내가 B2 시험 준비할 때 도서관에서 빌린 교재만으로 공부했는데, 교재비만 100유로는 아꼈다.

그런데 정말 예상 못 한 건 따로 있었다. "물건 도서관(Bibliothek der Dinge)"이라는 섹션이었다. 처음엔 이게 뭔가 싶었는데, 가보니 정말 별의별 물건들이 다 있었다. 전동드릴, 재봉틀, 라미네이터, 빔프로젝터, 심지어 라클렛 그릴까지. 집에서 가끔 필요하지만 사기는 애매한 물건들을 여기서 빌릴 수 있다는 거였다. 특히 인상적이었던 건 전력 측정기(Strommessgerät)였다. 요즘 전기료가 비싸서 어떤 가전제품이 전기를 많이 먹는지 궁금했는데, 이걸 빌려서 집안 가전제품을 다 측정해봤다. 오래된 냉장고가 생각보다 전기를 많이 먹는다는 걸 알고 바로 에너지 효율 좋은 걸로 바꿨는데, 한 달에 20유로씩은 아끼게 됐다.

몇 달 전에는 3D 프린터를 써볼 일이 있었다. 아이 학교 프로젝트로 간단한 모형을 만들어야 했는데, 3D 프린팅 서비스를 알아보니 최소 50유로는 나왔다. 그런데 도서관에 3D 프린터가 있다는 걸 알고 예약했더니, 필라멘트 값만 내면 됐다. 5유로도 안 들었다. 물론 처음이라 직원이 옆에서 도와줘야 했지만, 생각보다 어렵지 않았고 아이도 신기해하며 즐거워했다. 뮌헨이나 함부르크 같은 대도시 도서관에는 메이커스페이스(Makerspace)라고 해서 3D 프린터뿐만 아니라 레이저 커터, 비닐 커터 같은 장비도 갖춰놓고 워크숍도 진행한다고 한다.

도서관을 본격적으로 이용하기 시작하면서 우리 집 생활비가 눈에 띄게 줄었다. 일단 책값이 엄청나게 줄었다. 독일 책값이 비싸다 보니 한국책을 주문하곤 했는데, 배송비 포함하면 한 권에 30~40유로씩 했다. 이제는 독일어책은 도서관에서 빌리고, 정말 소장하고 싶은 한국책만 가끔 주문한다. 한 달에 최소 50유로는 아끼는 셈이다.

스트리밍 서비스도 정리했다. 넷플릭스, 디즈니플러스, 스포티파이, 아마존 오디블... 다 합치면 월 40유로가 넘었는데, 이제는 스포티파이 하나만 남기고 다 해지했다. 영화는 도서관에서 빌리거나 filmfriend로 보고, 오디오북은 Onleihe로 듣는다. 아이 콘텐츠도 도서관에 충분히 있어서 디즈니플러스도 필요 없었다.

무엇보다 좋은 건 공간 활용이었다. 도서관 2층에는 조용한 학습 공간이 있는데, 무료 와이파이에 콘센트도 곳곳에 있어서 노트북 작업하기 딱 좋았다. 예전엔 카페에서 일하곤 했는데, 커피 한 잔에 4유로씩 하니까 부담스러웠다. 이제는 도서관에서 일하고, 정말 커피가 마시고 싶을 때만 테이크아웃해서 들어간다. 한 달에 카페비만 80유로는 아끼게 됐다.

아이들 프로그램도 다양했다. 매주 화요일 오후에는 독일어 동화 읽기 시간이 있고, 목요일에는 보드게임 클럽이 열렸다. 방학 때는 특별 프로그램도 많았다. 코딩 워크숍, 로봇 만들기, 영화 만들기 등등. 대부분 무료고, 재료비가 드는 경우도 5유로를 넘지 않았다. 사교육비 부담 없이 아이에게 다양한 경험을 시켜줄 수 있어서 좋았다.

도서관 직원한테 들은 얘기로는, 독일 공공도서관이 이렇게 발전하게 된 건 비교적 최근의 일이라고 한다. 2000년대 들어서 도서관의 역할이 단순히 책을 보관하고 대출하는 곳에서 지역 커뮤니티의 중심으로 바뀌었다는 거다. 특히 디지털화가 진행되면서 도서관도 빠르게 변했다. 2022년 독일 도서관 협회 통계를 보면, 전국 7,000여 개 공공도서관의 연간 이용자가 2억 명이 넘는다고 한다. 인구가 8,300만인 걸 생각하면 엄청난 수치다.

재미있는 건, 도서관마다 특색이 있다는 거다. 쾰른 시립도서관은 음악 자료가 특히 풍부해서 악보나 음반 컬렉션이 대단하다고 들었고, 프랑크푸르트는 다문화 도시답게 50개 이상의 언어로 된 책을 소장하고 있다고 한다. 우리 동네는 작은 도시지만 환경 관련 자료가 많은 편이다. 태양광 패널 설치 안내서부터 텃밭 가꾸기, 제로 웨이스트 실천법까지 다양한 자료가 있다.

도서관 이용이 늘면서 소비 패턴도 바뀌었다. 예전엔 뭔가 필요하면 일단 아마존부터 켰는데, 이제는 도서관에 있는지 먼저 확인한다. 아이 생일 선물로 보드게임을 사려다가도, 일단 도서관에서 빌려서 아이가 정말 좋아하는지 확인한 후에 산다. 덕분에 집에 쓸데없는 물건도 줄고, 충동구매도 현저히 줄었다.

최근에는 도서관에서 에너지 절약 키트도 대여하기 시작했다. LED 전구, 절수 샤워헤드, 틈새 차단 테이프 같은 걸 세트로 빌려주는데, 집에서 한 달 동안 써보고 효과가 있으면 구매하라는 거다. 실제로 써보니 난방비가 15% 정도 줄어서, 바로 구매했다. 도서관이 제공하는 정보 자료를 통해 정부 보조금 프로그램도 알게 돼서 창문 교체 비용의 20%를 지원받기도 했다.

도서관에서 만난 사람들과의 교류도 값지다. 독일어 회화 모임에서 만난 은퇴한 교사 부부는 이제 우리 가족과 친구가 됐고, 아이는 보드게임 클럽에서 만난 친구들과 학교 밖에서도 자주 논다. 외국 생활에서 겪는 외로움이나 고립감을 도서관이 많이 해결해준 셈이다.

얼마 전 연회비 갱신 시기가 돌아왔다. 24유로를 내면서도 전혀 아깝지 않았다. 오히려 이렇게 저렴한 가격에 이 모든 서비스를 이용할 수 있다는 게 미안할 정도였다. 계산해보니 도서관 덕분에 한 달에 최소 200유로는 절약하고 있었다. 연회비의 100배가 넘는 가치를 얻고 있는 셈이다.

독일 생활 팁을 묻는 한국 친구들에게 이제는 망설임 없이 말한다. "도서관 회원증부터 만들어. 진짜 인생이 바뀔 거야." 처음엔 다들 시큰둥하지만, 한 번 이용해본 사람들은 하나같이 감탄한다. 특히 자녀가 있는 가정이라면 더더욱 추천한다. 아이 교육비 걱정 없이 양질의 콘텐츠와 프로그램을 제공받을 수 있고, 부모도 여가 생활을 즐기면서 돈을 아낄 수 있다.

도서관이 단순히 책을 빌리는 곳이라는 생각은 이제 완전히 바뀌었다. 여기는 삶의 질을 높이면서도 생활비를 줄일 수 있는, 일종의 마법 같은 공간이다. 게다가 환경 보호에도 기여한다. 물건을 사지 않고 빌려 쓰니 자원 낭비도 줄고, 디지털 서비스 이용으로 종이 소비도 줄었다.

아직도 독일 도서관의 모든 서비스를 다 활용하고 있는지는 모르겠다. 최근에 알게 된 건데, 일부 도서관은 박물관이나 수영장 무료 입장권도 대여해준다고 한다. 또 법률 상담이나 세금 신고 도움 같은 서비스를 제공하는 곳도 있다. 도서관 뉴스레터를 구독하고 있는데, 매달 새로운 서비스나 행사 소식이 올라온다.

독일 생활이 벌써 2년째지만, 도서관 덕분에 이곳 생활이 한결 풍요로워졌다. 비싼 물가에 허덕이지 않고도 문화생활을 즐기고, 아이 교육도 알차게 할 수 있다. 무엇보다 도서관이라는 공간을 통해 지역사회와 연결되고, 진짜 '살아가는' 느낌을 받는다. 그래서 오늘도 도서관 가방을 들고 집을 나선다. 오늘은 뭘 빌려올까, 어떤 프로그램이 있을까 기대하면서.